Usualmente, este defecto no causa síntomas negativos y el niño crece y se comporta normalmente, y no necesita tratamiento médico o intervención quirúrgica.

Sin embargo, la mezcla de sangre oxigenada con la sangre no oxigenada en la aurícula derecha, reduce la eficiencia del corazón y puede causar trastornos en el transcurso de la vida.

Si el 50% o más de las venas pulmonares drenan al lado derecho del corazón, o si la sangre de todo un pulmón llega al lado derecho, podría ser necesaria una cirugía reparativa. En tales casos, el aumento en el flujo puede producir dilatación (agrandamiento) de la aurícula derecha, el ventrículo derecho, y de la arteria pulmonar. Estos niños pueden cansarse fácilmente al hacer ejercicio intenso.